Superficie:1 223 201 km2 (2,5 fois la France) dont îles Marion 255km2 et Prince Edward 55km2 . Population de 43 400 000 habitants (37 hab/km²). Décalage horaire: + 1 heure de décalage par rapport à la France en hiver (GMT + 2).

Situation : A la pointe sud de l'Afrique entre l'Atlantique et l'Océan Indien. Frontières communes avec le Botswana, le Lesotho, le Mozambique, la Namibie, le Swaziland, et le Zimbabwe. L’Afrique du Sud englobe entièrement le Lesotho et une bonne partie du Swaziland. L’altitude maximale est le pic Thabana Ntlenyana (3482 m) qui se trouve au Lesotho sur la chaîne du Drakensberg. Côtes : 2 954 km dont océans Indien 2 082 et Atlantique 872. Frontières (en km) : Mozambique 491, Swaziland 430, Zimbabwe 225, Botswana 1 840, Namibie 855, Lesotho (enclave) 908.

Appelation : Afrique du Sud (français), South Africa (anglais), Suid-Afrika (en afrikaans), Zuid-Africa (néerlandais), Ningizumu Afrika (zoulou), Afrika-Borwa (sotho et tswana), Mzantsi Afrika (Xhosa), Afrika-Dzonga (tsonga), Sewula Afrika (ndébélé), Ningizumu Afrika (swazi), Afrika Tshipembe (venda). L’Afrique du Sud est aussi appelée Azanie par certaines organisations politiques (très minoritaires). Cette appellation est très controversée puisque qu’elle fait référence à une Afrique du sud noire, c’est-à-dire débarrassée des populations non-africaines.

Capitales. Pretoria, capitale administrative (siège de la présidence, des ministères et des organismes publics), Le Cap, capitale législative (siège du Parlement - l'été austral, le gouv. se déplace au Cap où se tient la session parlementaire de janvier à juin), Bloemfontein, capitale judiciaire (siège de la Cour suprême).

Principales villes : Johannesburg (7.550.000 hab.)
Le Cap (3.100.000 hab.)
Durban (2.700.000 hab.)
Pretoria (1.849.000 hab.)
Port Elizabeth (1.050.000 hab.)
Bloemfontein (126.000 hab.)

Noirs 75.2%, blancs 13.6%, métis 8.6%, Autres 2.6%

L'anglais 8,6 %, l'afrikaans 14,4% et les langues des principaux peuples noirs (la langue indiquée entre parenthèses) sont toutes, des langues officielles, Zoulou (isizoulou 22,9%), Xhosa (isixhosa 17,9%), Swati, (siswati 2,5%), Ndebele (isindebele 1,5%), Sotho du Nord (sotho du nord 9,2%), Tswana (setswana 8,2%), Sotho du Sud (sesotho 7,7%), Venda (Tshivenda 2,2%) et Tsonga-Shangaan (xitsonga 4,4%).
L'anglais reste la langue le plus couramment utilisé dans la vie économique et sociale du pays. Les langues natives (noires), toutes issues de la souche bantou, sont reparties en quatre grands groupes : Nguni, Sotho, Shangan et Venda. Les Zulus, Xhosas, Swazis et Ndebeles appartiennent tous au groupe Nguni. Les Tswanas et Pedis appartiennent au groupe Sotho.

La fleur nationale : La King Protea (fleur typique d’Afrique du Sud). L'animal national : le Springbok, l’antilope. Son nom signifie "chèvre sauteuse" en afrikaans. Le springbok peut atteindre les 90km/h et sauter jusqu'à 4 mètres.

				Galjoen
King Prothea	Springbok	Blue Crane	Real Yellowwood

Le National Coat of Arms est l'emblème de l'état. Il a été lancé le jour du Freedom Day le 27 Avril 2000. Il vise à montrer le changement démocratique en Afrique du sud et représente le sens du patriotisme.

Les symboles représentés sur le coat of arms : la devise (the motto): "!ke e: /xarra //ke" écrit en language Khoisan signifie littérallement "diverse people unite" soit "l'unité dans la diversité" . Les épis de blé (the ears of wheat): emblème de la fertilité. Les 4 défences d'éléphant (Elephant tusks): l'Elephant symbolise la sagesse, la force, la modération, et l'éternité. Le bouclier (the shield) : véhicule l'affirmation de l'identité et la défense spirituelle. Les 2 humains: ils sont inspirés de dessins du Linton stone, un exemple mondialement connu de l'art de la pierre sud-africain exposé à Cape town au South African Museum. La lance et le knobkierie (The spear and knobkierie ): deux symboles de défense et d'autorité, ils sont couchés pour symboliser la paix. La Protea : emblème de la beauté du paysage sud-africain et du potentiel croisssant de la nation. L'oiseau (The secretary bird ): symbolise la grandeur et la vitesse, la majesté divine et la protection de l'afrique du sud contre ses ennemis. Le soleil levant (rising sun): symbolise l'éclat, la splendeur, l'energie de la nature, la promesse d'une renaisssance. Dans le sens symbolique c'est la renaissance implicite de l'esprit de la grande et héroïque nation.

Cap-Est (capitale : Bisho), État Libre d’Orange (Bloemfontein), Gauteng (Johannesburg), Kwazulu-Natal (Pietermaritzburg), Mpumalanga (Nelspruit), Province du Nord-Ouest (Mmabatho), Cap-Nord (Kimberley), Limpopo-Province du Nord (Pietersburg) et le Cap-Ouest (Cape Town).

Cet aménagement territorial représente une modification importante de l’ancien système de bantoustans.Ceux-ci sont réintégrés au niveau provincial du gouvernement sud-africain (jadis réservés aux Blancs), tout en conservant pour la plupart un caractère ethno-linguistique propre. Par exemple, on a éliminé le bantoustan de Bophuthatswana, désigné par le gouvernement apartheid pour le peuple tswana, tandis que les frontières de la province actuelle du Nord-Ouest y conservent une majorité tswana. De même façon, l’État Libre est principalement sotho et le Cap-Oriental très largement xhosa. Le KwaZulu-Natal reste le berceau des majeures parties du peuple zoulou et des Asiatiques de l’Afrique du Sud. Les provinces du Cap-Occidental et du Cap-du-Nord sont majoritairement peuplés par des Afrikaans dits de couleur, mais les minorités xhosa et anglaise y sont importantes. Les trois provinces formées de l’ancien Transvaal (le Mpumalanga, le Limpopo, et le Gauteng) sont plus diversifiés sur le plan ethnolinguistique. Le Gauteng comprend les grands centres urbains de Johannesbourg et Pretoria, qui ont depuis longtemps attiré des mineurs et techniciens d’origines diverses. Quelques provinces ont connu un changement d’appellation depuis leur formation. Les noms provisoires du Gauteng, du Mpumalanga et du Limpopo étaient originalement Pretoria-Witwatersrand-Vereeniging, le Transvaal de l’Est, et le Transvaal du Nord. Ce dernier s’appelait pendant quelques années la Province du Nord, avant l’adoption du nom de Limpopo. Un changement de nom projeté pour le Cap-Oriental semble avoir été abandonné.

Le Rand (au 01/02/2003 : 1R = 0,7F = 0,11E; au 30/08/2004: 1R = 0,85 F = 0,124E)

Aucun symbolisme officiel n'explique les six couleurs du nouveau drapeau de 1994, leur interprétation étant laissée libre : Explication N°1:-Rouge pour le sang des massacres, Bleu pour les océans, Vert pour les paysages, Noir pour la population noire, blanc pour la population blanche, Jaune pour les ressources du pays comme l'or; Explication N°2: mixdes couleurs du drapeau de l'ANC (jaune-noir-vert) et de l'ancien drapeau boer (Rouge, blanc et bleu)comme les couleur de l'a. En revanche, la forme en V située à gauche du drapeau et se poursuivant en une ligne horizontale jusqu'à l'extrémité droite, représente la convergence des disparités raciales, ethniques et culturelles vers une unification. Cette "nouvelle" Afrique du sud est également appelée la "Nation arc-en-ciel" (Rainbow nation) de par les couleurs de son drapeau et ce qu'il symbolise.

Le drapeau de 1928 était orange, blanc et bleu organisé en bande horizontale avec en son centre un rappel des drapeaux du Royaume-Uni, du Transvaal et de l’État libre d’Orange. Le drapeau de 1910 était rouge avec l'Union Jack en haut à gauche et les emblèmes des quatres provinces à droite (Cape, Natal, Transvaal et Orange Free State). Il avait ensuite été légèrement modifié en 1912 par un cercle blanc autour des 4 emblèmes. Ce premier drapeau était nécessaire mais ne représentait pas vraiment un symbole d'unité national à l'époque.

1910 - 1912	1912 - 1928	1928 - 1994	depuis 1994

Chrétiens (la plupart des blancs et métis et 60% des noirs), Hindou (60% des indiens), Musulmans 2%. Ce sont les colons européens qui ont apporté le christianisme en Afrique du Sud.

L’Afrique du Sud a plusieurs confessions chrétiennes : anglicane, catholique, réformee hollandaise et luthérienne. La plupart de ces églises ont accepté les Noirs dans leurs paroisses et aujourd’hui les Chrétiens noirs sont bien plus nombreux que les blancs. La communauté chrétienne d’Afrique du Sud, qui a dénoncé l’apartheid, fait tout son possible pour être aussi le porte-parole de ses membres noirs et pour faire en sorte que ceux-ci soient représentés dans ses rituels et dans son organisation. L’archevêque Desmond Tutu de l’Église anglicane d’Afrique du Sud a joué un rôle-clé dans la lutte contre l’apartheid. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1984.

La religion islamique est arrivée en Afrique du Sud à la même époque que les premiers colons hollandais (milieu du XVIIe siècle). Cependant, la première mosquée ne fut construite qu’en 1804 car l’islam était réprimé par les premiers colons. La communauté musulmane est principalement d’origine asiatique mais l’islam fait aussi des adeptes parmi les membres de la population noire.

La religion hindoue fut introduite en Afrique du Sud par des travailleurs sous contrat venus d’Inde en 1860. Ils construisirent des sanctuaires et des temples peu après leur arrivée.

21 mars : le jour des Droits de l’homme (Human rights day). Ce jour commémore le massacre de Sharpeville en 1960. Les policiers ont tiré dans la foule qui protestait contre l’obligation pour les noirs de porter un pass (passeport intérieur) : 79 morts, la plupart touchés dans le dos, 27 avril journée de la Constitution, 1er mai : la fête du Travail (Worker’s day). Ce jour n’est férié en Afrique du Sud que depuis 1990 (année de la légalisation du Parti communiste sud-africain... ) 16 juin : le jour de la Jeunesse (Youth’s day). Cette fête commémore les émeutes de Soweto (575 morts, chiffre officiel), 9 août : le jour des Femmes (Women’s day) rappelle la manifestation des femmes noires contre la législation du pass (passeport intérieur) en 1956. 24 septembre : le jour de l’Héritage (Heritage day), où sont célébrées les coutumes de chaque groupe formant la population sud-africaine. 16 décembre : le jour de la réconciliation. C’est la date la plus controversée du calendrier sud-africain. Appelée autrefois le jour du Vœux (Day of the Vow), elle commémore la victoire des colons blancs sur les armées zouloues à la bataille de Blood River (« rivière de sang ») en 1838

Autres jours fériés 1er janvier Vendredi saint (Good Friday), Lundi de Pâques (Familly day), 25 décembre (Christmas day) , 26 décembre jour de bienveillance (Day of Goodwill). Carnavals et autres manifestations 2 janvier : La grande Parade du Cap (Cap Town Minstral Carnival). Une vieille tradition qui remonte au jour de fête des esclaves au XIXe siècle.

L'union fait la force (Ex Uniate Vires)

Bien que la plupart des grands animaux soient maintenant concentrés dans les parcs nationaux d’Afrique du Sud, en particulier l’immense parc Kruger, la pointe du continent regorge d’animaux sauvages. L’Afrique du Sud abrite les trois plus grands mammifères terrestres : l’éléphant, le rhinocéros blanc et l’hippopotame ; le plus haut : la girafe, le plus rapide : le guépard, et le plus petit : la musaraigne pygmée. La faune est très protégée et nombreuse. Vous avez plus de chances de voir les "cinq grands" — buffle, lion, léopard, éléphant et rhinocéros noir en Afrique du Sud que dans tout autre pays du continent. On dénombre 900 espèces d’oiseaux dont 113 sont originaires du continent.

Les Big 5
Buffle	Elephant	Leopard	Lion	Rhinoceros

La flore est l’une des grandes richesses de l’Afrique du Sud. Représentant à elle seule 10% de la flore mondiale, elle compte plus de 22 000 espèces. Presque tout ce qui subsiste de la végétation indigène se trouve dans des zones protégées, telles que la Table Mountain et la péninsule du Cap. Dans le fynbos (maquis) on dénombre plus de 8 000 espèces de plantes, pour la plupart endémiques. Les parcs nationaux et les réserves naturelles constituent sans doute le plus grand attrait de l’Afrique du Sud. Ils disposent tous de camps qui offrent des formules d’hébergements variées. Dans de nombreux parcs nationaux (en particulier ceux qui abritent des animaux dangereux), les visiteurs doivent rester dans des véhicules et il est possible de louer une voiture pour y circuler.

Les principaux fleuves sont (aucun n’est navigable) : L’Orange qui prend sa source au Lesotho et se jette dans l’atlantique. Il forme, à l’ouest, la frontière avec la Namibie. Le Vaal (affluent de l’orange).Le Limpopo qui constitue la frontière nord-est avec le Zimbabwe. La Tugela et l’Olifant qui se jettent dans l’océan indien.

Les baleines : Les baleines franches australes (Eubalaena australis) s'approchent parfois à une cinquantaine de mètres du rivage (reconnaissables par leur tête couverte de callosités). La "Southern Right Whale" (16/18 mètres) est la plus courante à Hermanus. Elle parcourt jusqu'à 8.000 kilomètres pour mettre bas (1 tonne à la naissance), quittant les eaux de l'Antarctique, pour atteindre les côtes sud-américaines ou sud-africaines. Le mois de juin marque le début de l'hiver austral dans l'hémisphère sud. Le continent antarctique s'enfonce dans la nuit polaire et le froid. La banquise s'étend à son maximum. Il est temps pour de nombreuses espèces de fuir ces régions qui deviennent inhospitalières. C'est le cas des baleines franches et des baleines à bosse. Les baleines franches viennent hiverner et mettre bas dans les eaux d'Afrique du Sud tandis que les baleines à bosse, portées par un courant marin, ne font que passer le long de la côte orientale en direction du Canal du Mozambique.Une réglementation internationale protège l'espèce depuis 1935. Tout contrevenant est passible de 6 années d'emprisonnement en Afrique du Sud. Elles arrivent en juin et repartent en décembre mais les deux meilleures mois pour les observer sont septembre et octobre. Le Whale Festival à lieu la dernière semaine de septembre à Hermanus. Un crieur arpente Main street pour signaler les meilleurs postes d'observation. En afrique du sud, on peut observer les baleines principalement entre Lambert's Bay et Plettenberg Bay. Site web : http://www.hermanus.co.za